O que é uma úlcera gastrointestinal?

A úlcera gastrointestinal define-se como uma lesão do revestimento do tubo digestivo. A maioria localiza-se no duodeno (úlceras duodenais). As que se localizam no estômago denominam-se úlceras gástricas.

A pepsina é um enzima que trabalha juntamente com o ácido clorídrico produzido pela mucosa gástrica para digerir os alimentos, sobretudo as proteínas. A úlcera  forma-se no revestimento do tracto gastrointestinal exposto ao ácido e aos enzimas digestivos (principalmente do estômago e do duodeno).

Causas

Uma úlcera desenvolve-se quando se alteram os mecanismos de defesa que protegem o estômago ou o duodeno do suco gástrico (por exemplo, quando se altera a produção da quantidade de muco).

Praticamente todas as pessoas produzem ácido no estômago, mas só entre 1 % e 10 % desenvolvem úlceras. Pessoas diferentes geram diferentes quantidades de ácido no estômago. O padrão de secreção de ácido em cada pessoa tem tendência para se manter durante toda a vida.

Muitas pessoas com úlcera duodenal têm, além disso, bactérias do tipo Helicobacter pylori no estômago. Actualmente, estas bactérias são consideradas como a causa principal da úlcera péptica. O mecanismo pelo qual estas bactérias contribuem para a formação das úlceras é desconhecido. Talvez interfiram nas defesas normais contra o ácido gástrico ou porventura produzam toxinas que contribuem para o desenvolvimento das úlceras. As úlceras duodenais quase nunca são cancerosas.

As úlceras gástricas diferenciam-se das duodenais por tenderem a desenvolver-se mais tarde. Certos medicamentos (sobretudo a aspirina, o ibuprofeno e outros anti-inflamatórios não esteróides) provocam erosões e úlceras no estômago, especialmente nas pessoas de idade avançada. Estas erosões e úlceras têm tendência para sarar quando se interrompe o tratamento com fármacos. A recorrência é pouco provável, a menos que se reinicie o mesmo tratamento. Algumas úlceras gástricas cancerosas (malignas) também podem dar a impressão de que se curam, o que torna difícil diferenciá-las das não cancerosas (benignas), bem como das provocadas por medicamentos.

Como pode o médico detectar a exitência de uma úlcera?

O médico pode suspeitar da sua existência a partir dos sintomas apresentados pelo doente. Se estes não melhoram com a medicação, o médico pode requisitar uma endoscopia, ou seja, um exame que permite visualizar o aparelho digestivo.

Sintomas possíveis:

• Dor ou sensação de queimadura no estômago, que pode acordar a pessoa durante a noite;
• Vómitos;
• Perda de peso;
• Sensação de saciedade precoce;
• Agravamento dos sintomas ao comer e beber (úlcera gátrica);
• Melhoria dos sintomas após comer e beber, agravando nas duas horas posterioresd (úlcera duodenal).

Como se tratam as úlceras?

O tratamento compreende a administração de medicação para eliminar a bactéria (H. pylori) e para reduzir a quantidade de ácido no estômago, com o objectivo de proteger a zona afectada e para facilitar a sua cura.

Antiácidos

• Os antiácidos aliviam os sintomas, facilitam a cura e diminuem o número de recidivas das úlceras. A maioria dos antiácidos pode ser adquirida sem receita médica;
• A capacidade dos antiácidos para neutralizar o ácido do estômago varia segundo a quantidade que se tenha ingerido e conforme a pessoa e o momento em que se tenham tomado;
• A pessoa escolhe o tipo de antiácido em função do seu sabor, do seu efeito sobre as fezes, do seu custo e da sua eficácia;
• Estes medicamentos estão disponíveis em forma de comprimidos ou líquidos;
• Os primeiros podem ser mais cómodos, mas não são tão eficazes como a apresentação líquida.

Medicamentos antiulcerosos

• As úlceras são normalmente tratadas durante 6 semanas, no mínimo, com fármacos que reduzam o meio ácido do estômago e do duodeno;
• Qualquer dos medicamentos antiulcerosos pode neutralizar ou reduzir o ácido do estômago e aliviar os sintomas, geralmente em poucos dias;
• Habitualmente, se estes não forem aliviados por completo ou se reaparecerem quando se suprime o fármaco, fazem-se outros exames complementares.

O sucralfato

• Pode actuar formando uma camada protectora na base da úlcera para favorecer a cura. Funciona bem nas úlceras pépticas e é uma alternativa razoável aos antiácidos;
• O sucralfato toma-se 3 ou 4 vezes por dia e não é absorvido pela corrente sanguínea e, por isso, tem poucos efeitos colaterais;
• No entanto, pode provocar prisão de ventre.

Os antagonistas H₂ (cimetidina, ranitidina, famotidina e nizatidina)

•  Favorecem a cura das úlceras reduzindo o ácido e os enzimas digestivos no estômago e no duodeno;
• Estes medicamentos são altamente eficazes e tomam-se apenas uma ou duas vezes por dia;
• Regra geral, têm poucos efeitos secundários importantes e vários deles podem ser adquiridos sem prescrição médica;
• Dado que a cimetidina pode interferir com a eliminação de certos medicamentos do organismo (como a teofilina para a asma, a varfarina para a coagulação e a fenitoína para a epilepsia), estas pessoas devem informar os seus médicos que estão a tomar cimetidina.

O omeprazole e o lansoprazole

• São fármacos muito potentes que inibem a produção de todos os enzimas necessários à produção ácida do estômago;
• Estes medicamentos podem inibir por completo a secreção ácida e têm efeitos de acção prolongada;
• Favorecem a cura duma grande percentagem de pessoas num período de tempo mais curto do que os antagonistas H₂.

Os antibióticos

• Estão a ser cada vez mais utilizados nos casos em que a bactéria Helicobacter pylori é a principal causa subjacente das úlceras;
• O tratamento consiste num ou mais antibióticos e num fármaco para reduzir ou neutralizar a acidez gástrica;
• Os que são utilizados com maior frequência são as combinações de subsalicilato de bismuto (um fármaco semelhante ao sucralfato), tetraciclinas e metronidazol;
• O omeprazole administrado com um antibiótico é também uma combinação eficaz;
• Este tratamento pode aliviar os sintomas ulcerosos, inclusivamente se as úlceras tiverem resistido a tratamentos anteriores ou sido objecto de recidivas repetidas.

Que medidas se podem tomar para facilitar o tratamento da úlcera?

• Evitar medicamentos anti-inflamatórios, tais como a aspirina (ácido acetilsalicílico) ou o brufen (ibuprofeno. ( Poderão consultar o post sobre a "Aspirina" que coloquei em tempos);
• Não beba quantidades excessivas de café ou álcool. Caso as consuma de forma moderada, nunca o faça de estômago vazio;
• Se tem dores, é preferível ingerir pequenas porções de alimentos, mantendo a frequência (por isso é que normalmente se indica comer de 3 em 3 horas);
• Evite o chocolate;
• Evite fumar;
• Evite alimentos muito condimentados ou picantes, caso lhe causem acidez, em especial aqueles que contêm pimenta negra, pimentos, sementes de mostarda ou noz moscada.

Proteja-se e cuide de si!!

:)